郑芝豹叔侄两人坐着马车回到城里的时候，天已经擦黑了。
「阿森，走，叔父带你去城中的酒楼吃顿好的。」
郑芝豹放下车厢的帘子，笑着对郑森说。
郑森上了一天课，本想回去完成课业早些休息。但又想到和叔父这么多年没见，贸然拒绝他的好意也是不妥，便点头答应了下来。
「叔父，前些日子我听说父亲奉陛下之名征战交趾，现在情况怎么样了？有没有什么消息传回来？」
听着马车外热闹的市井气息，郑森的思绪飘到了同样是许久未见面的父亲身上。
由于军校的封闭式管理，他对自己父亲的动向不太明了。
上一次听到他的消息还是从张之极的口中，虽然明知自己的父亲现在统帅了不少人，朝廷派出的京营又十分强悍，但毕竟是远征他国，多少还是有些担心他的安全的。
「交趾的战事很顺利，你父亲带着人一路横扫，先灭郑氏，然后又逼降了阮氏。现在整个交趾已经全部都在大明的控制之下了。你父亲这次又立了大功，你猜猜陛下给了他什么奖励？」
提起此时，郑芝豹满脸的骄傲。虽然他不是亲历者，但自己的大哥立下这么大功劳，他也是与有荣焉。
「升爵了吧？」
「就知道你猜不、嗯？你怎么知道？」
「我父亲只是第一个，陛下一向重视海外领地。未来，谁能为大明在海外开疆拓土，谁就能得到陛下的青睐。只要有足够的忠心，只要能为大明带来足够多的利益，一个爵位，算的了什么？」
郑森理所当然地分析道。
这些是他们学习的一部分，他的年龄虽然不大，但对当今世界的局势已经有了相当的了解，作为种子，他们会在成熟之后被放出去，到各地扎根生长，开花结果，为大明的强盛贡献出自己的一份力量。
「这都是你们学校教的？」郑芝豹惊讶地问道。
「对，这个世界上除了大明之外的国家，眼下都是假想敌。我们老师时常说一句话：举世皆敌，我辈当自强。为大明之崛起而读书！为大明之强盛而习武！」
「大明还不够强？」
「不够，大明该屹立在世界之巅，引领全世界的发展！世界的规则有大明制定！」
透过马车外面传来的微弱灯光，郑芝豹看到了郑森脸上的狂热。
这样的表情，他只在一些寺庙里的信徒的脸上见到过。
这只是他一人，整个学校又有多少人长期受到这种教育，假以时日又会迸发出何等强烈的火花，郑芝豹不敢想。
马车很快就到了郑芝豹定好的吃饭地点，夜里的酒楼依旧热闹，街道上也是车水马龙。郑芝豹喜欢这种繁华，他在伙计的殷切招呼下带着郑森一起坐下，点了几个酒楼的招牌菜，还点了一壶叫做红花郎的酒。
【鉴于大环境如此，
席间，他一边喝酒一边和郑森聊着天。
对于这个刚刚十岁的侄子，他是越来了解越吃惊。
惊讶于他远超同龄人的见识，惊讶于他条理分明的表达能力，惊讶于他在军事方面的敏锐。
这一刻，郑芝豹突然觉得自己有些坐井观天，哪怕他自幼跟着大哥在海上漂泊，见多识广。却发现到了这本以为腐朽不堪的京城，却见到了从未见过的新鲜事物，接触了先进而又充满侵略性的思想。
世道变了啊！
八两酒下肚的郑芝豹带着微醺走出酒楼的时候望着路灯略有些感慨地想到。
饭吃完了，便到了回家的时候。
「叔父，咱们的宅子在哪？」
「离这不远，片刻便到。」
「叔父慢点。」
郑森将有些醉意的郑芝豹扶上马车，自己和马夫说了一声之后也跳了上去。
马夫自然是知道自己家在哪的，在两人都上车做好之后便吆喝一声赶着马车慢慢朝落马胡同的方向走去。
可走着走着，郑森就发现不对劲了。
京城虽然不小，但他在这生活了几年，倒也走了个遍。
过年的时候他还和张世泽一起来过这里，两人是年底闲逛走到这里的，张世泽还专门讲了这落马胡同的趣事。
说是陛下把那些戴罪的大臣全都赶到这一块儿来了，附近的百姓们给这条街起了个落马胡同。
郑森眼看着马夫一个轻便的拐弯，轻车熟路地走进了落马胡同。
他放下帘子，想问问郑芝豹这是何原因，但郑芝豹似乎已经进入了睡眠。
以自己父亲的功劳和职位，怎么可能会住在这里？自从陛下将那些人集中到这里之后，那些良善人家都把房子卖了搬走了，难不成父亲他们被人骗了？
还是，家里有人犯了错，受了惩罚。
「老爷，少爷，到了。」
正思索间，马车停了下来，赶车的马夫轻轻说道。
「好。」郑森答应了一声，便开始叫靠着车厢睡着了的郑芝豹。
「嗯？到了？好好，下车，回家咯。」
说着，郑芝豹就踉跄着要下车，还差点摔倒，幸好被车夫给一把扶住了。
郑森随后也跳了下来，一下车，一股屎尿的骚臭味便扑面而来。
什么味儿？
怎么这么臭！？
不光是他，就连郑芝豹都闻到了，本来就喝了酒，这些好了直接胃里翻江倒海，跑到一边哇啦哇啦地吐了起来。
此时门子听到动静，已经开了门，看了看正在狂吐的郑芝豹，又看了看郑森。便明白了怎么回事儿，机灵地跑了过来。
「这位就是在军校读书的小少爷吧。小的在这等候多时了，快请进，我把老爷扶到屋里去。阿三，你给少爷带带路。把丫鬟叫来，伺候少爷歇息。」
「阿三，这是怎么回事儿？」郑森终于知道了车夫的名字，看了看郑芝豹，又指了指门口依稀可见的屎尿，皱着眉头问道。
「这，少爷，这里一直都是这样的。」
「一直都这样？」
「对，另外两家也都这样。」阿三指了指不远处的郑府和阮府。
「另外两家也都这样？」
郑森想不明白了。
就算这住的都是有罪之臣，那也不能家家户户门口都倒满屎尿吧？
这他娘的得是多大仇！？
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