我……不想死！虽说越是逃命越是迷惘，不知道自己得命数到底是什么。可是总归好死不如赖活，哪怕是浑浑噩噩如同行尸走肉般苟且偷生，也好过一命呜呼。
右手下意识地握紧刀柄，恨不得让手和刀融为一体，这口小小的尖刀，承载了他全部的希望，就算是下一刻粉身碎骨，他也不会松手。
马蹄声停止了。
曹符臣的呼吸，也随着马蹄声停止，心陡然沉到了谷底。果然还是逃不过么！按照惯例，接下来就该是鼓声敲响，而那些如狼似虎的军兵，则会伴随着鼓点下马，冲入坊内逐门逐户破门抓人，直到自己认为够数为止。自己是该逃，还是该等一等，祈祷官兵冲进这间房之前就已经凑够了今天的口粮？
时间流逝速度变得异常缓慢，就连自己的呼吸、心跳都变得缓慢起来，十几次呼吸似乎就用去了半日光阴。外面的人仿佛也陷入了这种时间的陷阱全没了动静，熟悉的鼓声和甲叶碰撞声也都消失不见。就在他狐疑当口，一声清脆的金锣声如同旱天雷，险些把他劈了个趔趄。
这锣乃是战阵上用的大锣，声音本来就响亮，筛锣的人又用足了力气，玩命似地敲下去，声音大得吓人。随着锣声响过，一个粗喉咙扯脖子喊叫得声音传入曹符臣耳中：“坊内的百姓听着！半个时辰后，出坊领粥！自今日起，城中百姓各安本业，有敢以人为食者杀无赦！”
过了片刻，大汉的声音再次响起，依旧是重复之前这句话。这汉子显然也是军伍中人，多半还是个小军将，嗓门大中气足，声音格外宏亮。加上此时四周一片寂静，坊内百姓自然有所闻。而这个汉子喊了几次之后，马蹄声再次响起，显然是这队骑兵有所动作。听马蹄声，他们是在向坊内前进，过了一阵，呼喝声再度响起。
他们是要整个坊……不，整个洛阳的百姓都听到。从口音上判断，他们不是王世充的兵，反倒像是云中、马邑那边来的。自己在知世郎部下，也遇到过来自那边的袍泽，对这夹带几分草原杂胡腔调的口音倒是熟悉。他们莫非就是传说中的救兵？他们是真的活菩萨，还是想把残存百姓骗出去方便捉来吃掉？
曹符臣随即推翻了自己的想法，不可能！想吃人哪用这么麻烦，只管像过去一样挨家挨户搜捕抓人就是了。再说他们也没必要骗全城百姓，人总共就那么大肚子，还能把人都吃了？也就是说，他们说得是真的？城中开始施舍米粮，也就是说，自己或许可以活下去？
一道名为希望的光透过窗照入房中落在曹符臣身上，照得他周身暖意盎然。或许老天开眼，真的派来了天兵天将也未可知？不管怎样，搏一搏总是个出路。他也知道，天下间没有白吃的粮食，可是那又怎样？当下这个世道就是如此，想要吃饭就得豁得出去。自己不愿意给王世充这等小人卖命，才宁可像老鼠一样苟且，也不肯投军。若是来的真是保护百姓的天兵，自己就算投他又如何？为了这样的人卖命，总好过烂死在城中。
打定主意的小刀曹二郎周身陡然有了气力，先是将解腕尖刀纳入腰间，随后双手整了整满头蓬松乱发，又将腰间麻绳紧了紧，大着胆子将房门推开一道缝向外看去。
坊巷内，已经有人在活动。直到此时曹符臣才发现，坊内居然还有那么多的人，真不知道他们之前藏在什么地方。巷子内人变得越来越多，仿佛从地下陡然冒出来一般，他们大多不相识，可是看向彼此的目光又觉得格外熟悉。虽说众人来自中原各处，说不定日后还要互相猎杀，可是此刻他们都有共同的身份：等待赈济的可怜人。
人群汇成的海洋，向着同一个方向涌动，这个方向的名字便是：希望！
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