晋襄公六年（前622年），晋国国内人事出现重大变局，赵衰、栾枝、胥臣、先且居先后离世，军政岗位出现众多空缺。第二年，晋国为减轻财政支出，改五军为三军，恢复旧时编制。（夷之蒐）
夷地阅兵，晋襄公本意是想选贤任能，从元老派中提拔士榖担任中军将，统率三军。但是，少壮派不干了，少壮派基本上都是官二代、官三代。先轸之孙先克首先发难，先克说：“狐、赵之功不发忘！”
三军六卿，多年来是由功臣家族轮流，根深蒂固，就是当君主的想动都不容易。先克知道自己当不上中军将，所以，他把狐氏、赵氏抬出来。晋襄公无奈，只得按功勋大小，重新安排职位。
就这样，一批少壮新秀，进入晋国政坛，其中有赵盾（赵衰之子）、狐射姑（狐偃之子）、栾盾（栾枝之子）、胥甲（胥臣之子）、先克（先且居之子）等等。
开始，晋襄公安排狐射姑担任中军将。太傅阳处父建议，说：“狐射（ye）姑刚愎自用，不得人心，并非大将之才。臣曾经和子余（赵衰）共事，认识赵盾，知道他德能兼备。如果选将，莫过于赵盾。”
于是，在阳处父强烈干预下，晋襄公撤换狐射姑，由赵盾（赵宣子）代之，出任中军将，统率三军。阳处父这样做，出于私心，旨在报答当初赵衰的举荐之恩。
晋国三军：赵盾、狐射姑统率中军，先克、箕郑父统率上军，荀林父（荀息之孙）、先蔑统率下军。
这一年秋八月，晋襄公病重。临死前，晋襄公床前托孤，把年幼的世子姬夷皋，托付给太傅阳处父、上卿赵盾等人。
晋襄公前脚一死，赵盾后脚在朝堂上宣布，要更换接班人。赵盾所说的理由，是外敌环立，主少国疑，不可以立幼主。在赵盾看来，社稷为重，君主为轻，应该以国事为重，选择年长贤明的君主。
作为臣子，竟敢公开提出改立国君，可见晋国士大夫的权力到何等程度。让人匪夷所思的是，其他朝臣不但没有反对，而且是支持更换。只不过，支持更换的人选不同罢了。赵盾一党支持从秦国迎立回长公子雍；狐射姑一党支持从陈国迎立回公子乐。
最后，由赵盾强行决定，迎立长公子雍。于是，赵盾派遣先蔑、士会为正、副使，前往秦国。
先蔑临行之时，好友荀林父说：“世子夷皋犹在，却去外国迎立新君，只恐此事不成，会发生变故。你最好称病不去为上？”
先蔑对此话，并未重视。他说：“国家大政皆在赵盾，怎么会有变故呢？”
荀林父说：“同僚一场，我不敢不尽心相劝。倘若你不听我言，只恐有去日，没有回日了。”
对于赵盾的所为，狐射姑忿忿不平，狐、赵两家本来平起平坐，为何今日非要听你赵盾的呢。退朝之后，狐射姑也派出心腹，前往陈国，秘密迎立公子乐。赵盾何等聪明，他知道狐射姑不肯善罢甘休，所以，提前派门客公孙杵臼埋伏在半路，刺杀了公子乐。
当年，冬十月，晋国归葬晋襄公于曲沃。在送葬的时候，襄公的夫人穆羸，怀抱着世子夷皋，责问赵盾，说：“不知先君何罪？不知世子何罪？不知为什么舍世子，而去求别人来做国君？”（《东周列国志》：乃舍此一块肉，而外求君于他国耶？）
赵盾无言以对，推脱说：“国家大事，社稷千秋，并非臣一人的私事。”
等到归葬回朝，穆嬴每天都要抱着孩子到朝堂上大哭，质问满朝大臣，说：“这明明是先君的世子，为什么你们抛弃？”
赵盾无奈，只能进行躲避，早点退朝回家。穆嬴直接追到赵盾家中，给赵盾下跪，边哭边说：“先君临终托孤，把世子交代给卿，让你尽心辅佐。先君虽然离世，但言犹在耳。如果另立他人，将置世子于何地呢？”
穆嬴的声声哭诉，打动了所有人，晋国上下皆对赵盾的强势不满，都认为不应该迎立公子雍。朝中一边倒的反对，让赵盾坐立不安，他只能重新计议此事。
赵盾和郤缺商量，说：“先蔑、士会已往秦国迎立长公子雍，怎么能再拥立世子夷皋呢？”
郤缺说：“今日如果舍弃世子夷皋而立长公子，他日夷皋长大，必然还会生变。不如派人赶快去到秦国，制止先蔑、士会的行动。”
赵盾最终妥协了，他说：“那就先拥立世子，再二次派使赴秦，这样做才算出使有名。”
就这样，赵盾召集群臣，奉夷皋为君，史称晋灵公。这一年，晋灵公刚刚七岁。
晋灵公刚即位，边关急报，秦国奉还公子雍，大兵业已进入晋国境内。迎立公子雍回国的是晋国，拥立世子夷皋的也是晋国，这如何在国际上交代。赵盾把牙关一咬，说：“罢了，事到如今，也只能将错就错。我们如果拥立了公子雍，秦国就是坐上宾；既然现在不接受公子雍，秦国就是敌人。只能派人前去告知，如果他们想问责于晋国，就开兵见仗！”
赵盾统率三军出城，一路西向，来迎秦军。
秦军由白乙两带领，保着公子雍已经过了黄河，兵至令狐。当听说晋军三军出动，秦军还以为是来迎接公子雍的，全然不加戒备。
晋使先蔑毫不知情，高高兴兴来到晋军大营。赵盾这才告诉他，已经拥立了晋灵公。先蔑瞠目结舌，半天才恢复过来。先蔑质问：“当初，是谁主张迎立公子雍？今日又是谁拥立世子，而拒绝接纳我们？”
先蔑回过头来，对荀林父说：“后悔不听你的话，以至于有今日。”
先蔑说完，转身就走。荀林父问：“你是晋国的臣子，你离开晋国，想去哪里？”
先蔑气愤地说：“我奉命迎立公子雍，则公子雍就是我的主公。我怎么能背弃前言，贪图故乡的富贵呢？”
就在当夜晚间，赵盾乘着秦军不备，先下手为强，乘夜劫营。一场大战，秦军损伤惨重，白乙丙死战逃命，公子雍被杀于乱军之中。先蔑、士会从此流落在秦，有家难回。
——“女子本弱，为母则刚。”女子尚未出嫁时，都渴望得到体贴、爱护。一旦出嫁，有了孩子，一切将发生质的改变。从此，她们为了孩子，不再是受人保护的小鸟，而变成了护崽的母狮。
穆嬴为了自己儿子，不惜脸面，从幕后跳到台前；不惧危险，三番五次强求赵盾。为了儿子，她什么都可以不要，义无反顾，不达目的决不罢休！天下的母爱，莫不如此！
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