春秋史事繁杂，史书里记述详略不一，赵无恤虽然是后世来人，但他对这时代宋国发生了什么事几乎一无所知。只能依靠乐氏和南子送来的消息加以分析，所以很担心商丘那边出什么意外，波及到司城乐氏。
至于南子，两人书信来往，好歹有了些交情，似合作者，又似异性朋友。无恤也不是不担心，但不知为何，他却深信，这个聪慧的妖女长袖善舞，能将大部分危机一手化解。
但一如南子所说，虽然贵为公女，受万般宠爱，却也有办不到的事情，比如和卫侯的联姻，就是久久困扰她的心病。
这信中，便是关于此事的。
无恤没注意到肩膀上的少女已经半醒，他喃喃自语道：“信中说，卫侯又派公子朝入宋，请求将婚期提前，提前到今年七月流火，也就是秋收之前举行……”
南子听闻后大惊失色，在此事上，她可以依仗的人不多，否则也不会病急乱投医和赵无恤谋划到一块。
但好在这只是一场虚惊，在南子的央求下，宋公好歹借口说巫祝的卜辞曰更期不吉，婉转拒绝了，婚期依然是明年阳春时许嫁。
赵无恤读完后松了口气，心里的感觉有些奇妙，在翻阅书信时，他居然产生了一丝愤怒，对卫侯、公子朝，乃至于宋公的愤怒。
“只是不想让好白菜让猪拱了而已……”
无恤如此安慰自己，但却明白，在阻止南子嫁与卫侯这件事上，他已经从被动的受南子胁迫，变成了自发履行……
不过无恤也顾不上往那方面细思，从卫国的这一举动中，对政治越来越敏感的他已经嗅出了某种信息。
赵无恤与南子的事情属于机密，一直秘不示人，对外展示得到的消息时，也只是说成模棱两可的“宋国密报”。
咨询阚止时，他的想法和赵无恤相同：“卫国想要将婚期提前，其目的不言自明，八九月间，濮上一定会有大事发生！宋国在卫国之南，若是将姻亲关系定下来，就能确保南境无虞，便可以放下心来投齐叛晋，用兵于东西二境！”
卫国西境是晋国朝歌一带，东境则是甄城！
无恤颔首道：“卫国在遭受去岁都城被围，甄邑丢失的打击后，虽说军力恢复很快，但只相当于晋国一卿。之所以敢再度叛晋，一定有所依仗，说不定，齐国与晋国的争霸战争将会在八九月间打响！”
虽然只是猜测，但如此一来，卫便成了潜在的敌国，无恤他们从其南境穿过时便多长了一个心眼。
但或许是人手带的充足，足足有三四百人，或是卫人无胆，不敢掠武卒锋芒。赵无恤等人在卫境内的武装行军没有遭遇任何阻拦，平安回到了郓城。
等无恤又从郓城去到作为要塞城邑和手工业中心经营的廪丘时，齐国开始征召邑民，集结乡鄙之兵的消息也传到了周边各国。据传闻说，这次他们攻击的目标，很可能是鲁国的北境和西鄙！
……
“这消息不知是谁先放出来的，但已经得到商贾和探子证实，齐国虽然自以为行事隐秘，寓兵于政，但他们与邻国的边界漫长，往来没有太多限制，所以这次治是瞒不住的。之前我料想齐人或许会攻对晋齐争雄更加重要的夷仪，但现如今矛头却指向了鲁国，在下臣看来颇为不智，或许是受了阳虎奔齐的影响？”
廪丘邑寺，刚刚交接完这半月来的政务后，赵无恤和张孟谈便开始讨论即将到来的战事，看着河济之间的地图，张孟谈陷入了沉思中。
离开晋国已经一年多，张孟谈年近二十，也开始留须，颔下淡淡一点，佩上雪白深衣，看上去多了几分羽扇纶巾的味道。
他也到了婚娶的年纪后，领地里最大的氏族甄氏开始托赵无恤说项，希望能将嫡女嫁与张孟谈，附赠千亩田地作为嫁妆。不过张孟谈以婚事不敢做主，还要禀报在国内的父亲为由婉拒了。
甄氏女儿赵无恤也见过，十分美丽贤淑，但却不是无恤的菜，虽然他婚姻观念受这时代潜移默化影响，但若见一个女子就要收入后宫，实在是有些吃不消。可与地方势力的结合，有时候必须以婚姻为纽带，所以赵无恤倒是支持手下的属吏们与各氏族联姻。
只是，若轮到张孟谈，这个三邑的二把手，无恤却有些瞧不上甄氏的势力了。
“甄氏只是上士之家，他家的女儿若是作正室夫人，倒是屈就孟谈了。”
“下臣也只是张氏庶子，何谈屈就？”
无恤瞧了他一眼：“孟谈现在虽然名为邑宰，但实际上权同大夫，日后的前途当不限于此。”
张孟谈虽然心境平和，随着年岁增长，对名利看得倒是越来越淡，心思放在三不朽之一的“立功”上，但这句似有似无的允诺依然让他大为感动。
投之以木瓜，报之以琼瑶，他自然也愿意用己身为赵无恤的势力巩固扩张做些贡献，赵小司寇日后谋划卫国的濮南之地，少不了这些卫人氏族的辅助。
“若是父亲同意，等战事终了，我倒是愿意与甄氏联姻。”
几个守备军吏里，羊舌戎驻守甄邑，虎会驻守郓城。在廪丘的则是被赵无恤认为有“将才”的冉求，他除了能严格履行命令外，心中还有一套战争方略，有他在，可以填补无恤和张孟谈的一些不足。
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