竹言并未将实情全部告诉纪染，只说能弄到些奇珍异兽，其天赋可能有助于他病症的缓解。
纪染想都没想，当场修书一封，让张禄去那边找严客卿要去。
这位小少爷心思玲珑，精于谋划算计，但唯独对这些奇珍异兽毫无抵抗力，哪怕其中很大一部分因为不耐寒而只能远观不可亵玩。
也因此，纪染很痛快地答应做这个冤大头。反正有着纪氏充作靠山，这里面的钱并不全需要他来出。
张禄当即着手，将竹言采购来的材料细细分类、鉴别，凡是可能有用的都取下一些样品带在身上，方便收集对应的原料。
竹言的那枚储物玉佩张禄倒是颇为眼馋，可惜这东西价值不菲，张禄想自己置办一个也是麻烦事。
欸，自己……置办？
隔天一大早，张禄空着一双手和极骸搭上了去往平阳城的行商队伍。
你还是个人？
极骸哼哼唧唧地化作一条大型犬的样子，肚子里塞了一堆乱七八糟的玩意儿。
自从它修炼有成，拟态化形比以往更逼真几分，连最惹人注目的头部也能捏出一副完全没有用的五官来做做样子。加上纪氏家丁的身份，无人会对这一人一犬加以怀疑。
“张老弟。”张禄屁股还没坐热乎，一名刘姓商人便凑了上来，这位掌柜是管着纪氏手下的一处粮店，此行也是前往平阳城，刚好顺路。
这位刘掌柜年纪不算大，四五十岁出头，头发虽然斑白，但精神倒是不错。不过看这个体型，重量大概要年龄翻十倍八倍。这一坐进车里，偌大的车厢便缩水了一半，要不是马车材质不俗，压塌了也算合情合理。
张禄与之见礼，这位是纪榭一脉的人，纪氏小一辈中唯有纪榭与纪染走得最近，这次也要托他照拂一二。
“又是鸟啊，”刘掌柜打听过张禄此行目的，不由唏嘘了起来，“虽然这话儿不该由咱们这等人来说，但染少爷年纪也不小了，却还耽于玩乐，听说还不喜修炼，这样下去怎么行呢。”
“榭二爷是要入朝为官的，到时候也难在插手得家里事务，染少爷这般……唉。”
张禄听得不由得心下腹诽，你这可就是狗拿耗子了，那位看着是个纨绔膏粱，心里面指不定有多少弯弯绕绕呢！
张禄这两辈子过来，估摸着自己也就是停留在键仙的境界了，花里胡哨的还是让他们琢磨去吧。
“……说起来，这最近还真是不太平，韩氏余孽不消，连去平阳这三五天的路途也不安全了。据说就是昨天，官道上还出了一起命案。五个人，那惨状，啧啧。”刘掌柜还在絮絮叨叨，诉说着这些天来的新闻。
张禄心中一动。
“掌柜的怎么知道是韩氏余孽？”张禄忙问，好些天不曾听说这方面的消息，他只道上一次骚动都抓捕干净了。
“除了他们还能有谁？”刘掌柜嗤的一声，“便是山贼强盗也要看人下菜碟，纪府的人也敢动，祖坟都掘了他的！也只有那群疯子，冤有头债有主，去找当今陛下和咱们二老爷他们又不敢，净做这等下三滥的勾当。”
“那咱们此行岂不是很危险？”张禄回想着那天的刺客，若是多了起来当真不好对付。
“嘿嘿，老弟莫怕，万事有我呢，”刘掌柜拍着胸脯，一身肥肉如同波浪般起起伏伏。
“你可别小瞧我，咱也是通幽境的修士，这一身肉绝不白长，同境界能伤到我的人屈指可数！咱不说那丧气话，但万一真有什么事儿呢，你就躲在我身边，定能保你周全！”
得，那估计就是没啥保护措施。张禄一听就知道了，这是没引起什么重视，要不然刘掌柜该吹嘘的应该是护卫配备如何如何，而非自己的境界了。
不过倒也不算太担心，士别三日，他也不是吴下阿蒙了，真遇到了那些刺客的话，倒也未尝没有一战之力。
刘姓掌柜一张嘴是闲不住的，天南地北的神侃，让张禄恍惚间还以为是哪里的出租车司机师傅，奈何坐着人家的车又不给钱，只得耐着性子嗯啊答应，反观座椅下趴着的极骸，此刻看没有人注意它，已经“退化”掉了五官，缩成一个球状假寐，运转修炼功法。
旅行的路上枯燥且乏味，也可能是张禄表现得实在寡言少语，两天之后连刘掌柜也不愿意再浪费唾沫星子，转去后面一辆红色帘子的车里不知做什么去了。倒是把整个车厢都给空了出来。
张禄也终于有了些私人空间，极骸附着在车厢内壁上将内外封死，另一部分躯体化作一整套试验仪器，算是充作一个临时的小实验室。
“褐地蝎的甲壳……不行；穿山蚺的鳞甲……不成。生物身上的材料大多过于特化了，不能当作替代品。”天晚时，张禄放下手里的活计，叹了口气。
他算是找回了一点前世的感觉……实验天天失败的感觉。
“明天再试试矿物，主要是这些东西杂质多得很，还不如那些灵兽身上的材料多少做过些处理，以现在的手段想要检测实在不容易。”张禄伸了个懒腰，看看时间差不多也快到前面的县城了，晚饭估计要到那里再解决。
刘掌柜虽然嘴上说着不怕，但行程安排颇为小心，宁可多绕点弯路，也坚持避免在野外过夜，不给贼子们留下机会。
然后张禄的脑袋就狠狠磕在了桌子上，发出一声闷响。
“嘭！”
“怎么回事！”张禄正放松着，一口气没喘匀，顿时火气就上来了，极骸化作的内壁露出了窗口，将帘子直接掀开。
外面一片嘈杂，差不多一万只鸭子的动静。隐隐约约的，张禄还听到了些金铁碰撞的声响。
“老弟、老弟不好了，咱们快跑！”刘掌柜拎着自己三百斤的肥肉气喘吁吁地从后面跑了过来，“护卫们被缠住，贼子太多了！”
“铮”地一声，一根流矢破空而至，擦过刘掌柜的脑袋，钉在了车厢上。
张禄再看刘掌柜，果然是心宽体胖，此刻面不改色，往后一仰——
呃，刘掌柜？
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