神奇的是，她看上去比记忆中更真实。
好不容易回过神来的宫本肇先是羞涩地用手去遮挡私密部位，却被千穗理温柔地拉住手，轻轻摇了摇头。他立刻反应了过来，这里并非真实，没有必要遵循繁文缛节。他选择牵着千穗理的手，寻着一处巨岩，一齐背靠着抬头看向那颗占据了2/3个天幕并反射着金属光泽的奇怪星体，谈天说地。
“你知道我不能在这里呆太久，千穗理…”宫本肇轻声说着。
“我不傻，肇君。”千穗理幽幽地接过他的话，“我已经死了。我记得。”她突然牵过他的手，往自己的胸口摁去。“但是我的触感…很真实，对吗？”
宫本肇的手如过电一般，猛地抽了回去，讷讷不知说什么好。但他的心里却莫名想起了那个没有勇气完成的吻。
“我说啊，肇君。不要被古旧的传统束缚了你的思想。现实世界里的千穗理是死了，但是在这个世界我依然是以人类的身份存在着，不是吗？你脑海中对我的记忆，信息素，和这些AR投影的光点组成了现在的我，千穗理。“
“思想才是人类存在的证明；不要纠结于形式和载体，那没有任何意义。”
“肇君，请一定不要被残破的肉体拖累。在你的使命得到完成、信念得以贯彻前，你都不属于这个世界！”
千穗理为了说出这一大段话似乎花了很多精力，她的形象开始趋向透明。“我明白了，千穗理。谢谢你…”宫本肇的上身向她倾去。他不想再错过这次机会，即使是在梦里。
可千穗理轻轻推开了他，动作温柔却带着坚毅。“来不及了，肇君。请去做你坚信正确的事情吧。”
“如果是你的话，一定没问题的…”
须臾间，宫本肇本能地感知到一切事物都在塌缩。光线，声音，物体，都被急速拽向一个中心点，他的脑仁。
在1/10毫秒的时间内，所有的一切都钻进了他的丘脑，痛得他忍不住大叫出声。仿佛宇宙大爆炸一般，他的大脑也经历了一次短暂又剧烈的震荡。陡然间，身体各处的信息都如奔涌的浪潮一般冲向了大脑——透过身体躯干传来的手术床的冰凉金属触感从来没那么让他享受过。
虽然具体情况还有待检查，但是他的身体有感觉了！
与之而来的，全身上下随之而来的虚弱感让宫本肇不禁一慌。他试图用双手撑起趴在手术台上的身体，却失力结结实实摔了一跤。
“放轻松点，年轻人。你的大脑刚和新脊柱回复链接，还需要点时间适应，而且长时间的瘫痪让你的肌肉都萎缩了，所以现在的你并没有记忆中那么强壮了，懂吗？”
“谢谢你，佐佐木医生…可以麻烦您告诉我现在的身体状况吗？”宫本肇松了口气。
“怎么说呢…”佐佐木凉介略微沉吟了一下，然后大方解释道，“我不能说手术‘非常’成功，但你的愿望已经被实现了，甚至是超额实现。你现在需要的只是足够的时间去恢复以前的体能和肌肉量。”
见宫本肇闻言欲喜，佐佐木凉介轻轻扯了扯嘴角。“让我说完。”
“坏消息是，我在你的手术中进行了些…实验性的尝试。它带来了良好的效果，但也伴随着严重的副作用。现在让我来向你解释我这么做的原因、手法、以及成果。”
“脊椎分为颈椎、胸椎、腰椎、和骶椎四个部分。你的颈椎已经完全报废了，这点你应该比我清楚。其次，虽然你的胸椎没有收到多大伤害，但是我发现你的腰椎有极其异常的退行性病变。即使没有那场灾难，你也会在中年时期就坐上轮椅的——就是这么严重。所以我，凉介大人，做出了一个天才般的治疗方案！”
佐佐木侃侃而谈，语调和语速都开始逐渐激进。显然，他对宫本肇的“修复”手术有着不同寻常的热情。
“首先，我剖开了你的全背，取出了除骶骨以外的所有脊椎。”宫本肇只是听到这里就已经瞠目结舌，而佐佐木凉介则是越发癫狂。“然后，我扫描了你自己的脊椎，损坏的部分则由我自己设计并加固易损区域，最后建造并打印了你的模型。我特意选择了钻钢作为主体材料，还混入5%的蜀山岩晶粉！这可是我早就从大亢黑市里买来的宝贝，终于等到有缘人了！”
说到兴奋处，佐佐木凉介终于是忍不住手忙脚乱地把宫本肇从手术台上拉起来，扶着他走到一面落地镜前，欣赏起自己的杰作来。“再看来看看你这根脊柱上的花纹！这是我打印的时候意外的杰作，和大马士革刀的花纹有异曲同工之妙，我将其命名为和风纹！太美了！你简直是我打造出的最完美的艺术品！”
宫本肇看着镜中自己背后裸露在外的金属脊椎，和旁边竟然开始手舞足蹈的佐佐木医生，一时无言。
不过，一旦接受了这个设定，好像这条金属脊椎也不错。宫本肇保持着扭头的姿势，一边打量一边在心里默默想到。他由得佐佐木医生在一旁喋喋不休，却没听进去几个字，只顾着端详自己的身体。诚如医生所言，单说他发明的锻造花纹，确实美到像是艺术品一样。宫本肇注意到，那些和风纹正从上而下，以一种脉冲的形式闪烁着荧黄色。
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