靠着那颗药丸，齐墨璟勉强安抚住了身体内的蛊虫。
遣往南疆寻找毒花的人仍杳无音讯，倒是骆城闻人信川那边传回了消息。
闻人信川固守骆城，却又与大周过从甚密，不止私下里开山凿矿、冶炼兵器，两方在银钱兵马上亦有牵扯。
这还不算，闻人信川为了得到大周皇族支持，甚至动了让世子闻人无忌与大周再次联姻的心思。
除却闻人信川这边，大将李延广的态度亦颇为耐人寻味。原是担有督查之值，两方据守之地又相隔甚近，按理说这闻人信川若有异动，李延广私下里也会听得些风声儿。
偏偏颢京那边丝毫没收到李延广的上奏，是等闲变却臣子心，还是包藏祸心，只能见仁见智了。
齐墨璟沉吟一瞬，直将骆城那边收集来的消息一道儿递与宫中。
天元帝看完大怒，直接将桌子都给踢翻了。他来回走了几遭，勉强平复下心中怒火，这才行至齐墨璟跟前，“眼下孤已遣了老将军邓宪并新任骁骑尉姜直一道儿前往西北大营，暂且稳住李延广，以免生乱。倒是这闻人信川，颇为棘手。”
突得，他步伐一顿，“即日起，召异姓王世子闻人无忌入京，就说孤想世子了，顺带为他说门好姻缘。”
天元帝不愧稳坐朝阁三十载，只一眼便瞧出其中关键。
眼下闻人信川显然尚未准备充裕，老皇帝这一招质子之术，足可以压制异姓王异动。
齐墨璟眸光划过一抹异色，霎时又沉寂下去。
五皇子因着被启用，现下被老皇帝安置在吏部，主掌官员升迁、考核。
此等肥差，原本把在二皇子手中，现下交割出来，底下官员虽面上不显，于执行中又自带了些小心思。
然而，待得五皇子上手，众人才发现，这闲散王爷雷厉风行起来，倒是比二皇子更狠戾几分，当下不敢轻慢，渐渐权势拢入五皇子手中。
今儿个下朝，五皇子原本打算迈着步子离开，却被太子萧策自后喊住，“五弟！”
萧笉十分恭谨得站在原地，转向萧策深深行了一礼，“大哥。”
萧策原本面目阴冷，这会儿却勉强挤出个笑来，“五弟这些日子在吏部，可还好？”
“一切都好，劳大哥费心了。”萧笉的声儿带了些诚惶诚恐，见太子这般说，便埋首恭道。
“那便好。你这些年不理政事，恐有倏忽不到之处，若真有佞吏难办、抑或不解之处，自可前来问我。”萧策又道。
“是，大哥的话，笉记下了。”萧笉答道。
萧策对这个弟弟的识时务很满意，当下便也跟着缓和了几分，“对了，你近日可有见过你二哥？”
“笉初入吏部，千头万绪，竟是忽略二哥了。”萧笉说完，面上似有惭色。
“人之常情。”萧策不由得拍了拍萧笉肩膀，目光中带了些探究，“听说，你的腿，是因为中毒，才这么多年不愈？”
他的话里自带了几分试探，若是老五知道昔日楚后的事，怕是要比老二更令人防不胜防。
然而，他的话儿说完，只从萧笉的面上瞧见了诚惶诚恐，“那毒时日久远，贺神医只说臣弟命大，若是再延上两年，怕是连神仙都难救。”
言罢，他深吸一口气，似是下了很大的决心，低声儿与太子道，“大哥有所不知，笉原想着带着芳蝶一路向南，想要山水人间，不想却被父皇将芳蝶关在宫里，臣弟心如刀绞，又皇命难为，只能领了吏部的差……”
说至此处，他的声儿又低了些，“大哥可否与父皇求求情，放了芳蝶？”
说到芳蝶的名字时，他的眼中显出些哀恸来，显是对此事存了些不满。
萧策见他神情不似作伪，当下又肃了面容，义正言辞道，“老五说的什么话！男子汉大丈夫，本就该心怀天下，又怎能因着儿女情长绊住双脚！”
他这话儿自是让萧笉羞愧得满面通红，只得又赔了一遭不是才算揭过。
与萧笉说完话儿，太子萧策的心情又好了些。
废物终究是废物，便是被父皇架在这个位置上，也如滩烂泥般扶不上墙。
待得送走萧策，五皇子萧笉那弯下去的脊梁又挺了挺，神色莫辨得上了马车……
晚间，月上柳梢头时，二爷才回了时锦的院子。
时锦帮他擦洗了手脸，又置了一小方冰鼎，这才坐在二爷身侧，替他揉了揉两侧太阳穴。
齐墨璟舒服得歪坐在美人榻上，双目微阖。
待得被时锦揉得神情松快了些，他才捉了她的手，将她一整个儿揽在怀里。
“大邺，怕是要乱了……”他在她耳边轻声儿道。
自打时锦知了二爷真实身份，二爷便时不时与她透些底。
一些阴私秘密埋在心里多了，整个人便阴郁起来。然则她总是柔柔得听，绝不多发一言。
齐墨璟将唇烫在她手心，低声儿叹，“你怎的不问我，缘何说这句话儿？”
“二爷自是有主意的。”时锦抽回酥酥麻麻的手心，将一双胳膊攀在他颈间，“但若二爷想说，时锦愿意听一听。”
“我原以为你还如当初一般，生恐搅进这一滩浑水里，不肯听爷说上半个字。”齐二爷双手托住她，以免她从他身上掉下来。
时锦轻叹一声儿，“我倒是不想听，但谁让二爷你满心满眼都是秘密？听与不听，我都早已置身其中。”
二爷有一瞬沉默。
他将她又往上托了托，“……若是，没有认得我，你是不是便会寻个你表兄那般的人嫁了？”
“表兄他文采斐然，如今又有了功名，唔……瞧着倒是比二爷牢靠得多。”时锦似是思索了下，认真说道。
然而，她才说完，早便惹了二爷不悦，那掌不知何时挪了位，直掐得她轻唤了声儿。
齐二爷顿时便有些咬牙切齿，“崔时锦，我素日里待你是不是太好了？倒教你张狂得没边儿了！”
时锦只咯咯轻笑，“二爷怎的这般醋着？表兄确然优秀、啊……！”
她一声儿惊呼俱被吞没，烛火葳蕤间只余轻声儿告饶不断叠起……
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