“和南边公爵们的战争？”蒙迪皱眉，“您知道国王林之后都发生了什么吗？”
难道父亲答应和洛扎莉亚女王一起和这些公爵们开战了？不，这不像是父亲的作风，与这些公爵的战争毫无意义，除非他想把这些领土都占为己有。
“我本来不想说太多的，但看在你这么礼貌的份上，我便告诉你好了。”美尔奇·莫斯特克回答，“洛扎莉亚搞砸了，幸存的玛留斯·贾戈隆、雅鲁士·佩尔克和新继位的费利詹·扎雷克在岩坑城召集王国议会，这三家本来便关系亲密，他们的联军足够和你父亲的帝国军队抗衡了。”
虽然蒙迪并不觉得这三个公爵加在一起能抵御帝国，但并未反驳。“您说是王国议会，他们邀请莫斯特克家了吗？”
“当然，在我哥哥醒来之前，他们的信使便已经将消息带来了。”美尔奇翘起眉毛说，“但我们不会去参加。”
“为什么？”
“我知道他们想干什么，莫斯特克家才不会让其他人牵着鼻子走。”他解释道，“我才不会将四首白蛇的命运押在别人的选择上。”
“那您要怎么做？”
美尔奇·莫斯特克就像料到了蒙迪会这么问一样，轻笑了一声：“灰烬厅的女王已经不配当维瓦利亚的国王，所以我们要加冕一位新的国王。”
“新的国王？”
“这就是我来这里的原因。”美尔奇摆了摆手，让狱卒将地牢的铁锁打开。“哈斯特扎的皇子可不能错过了加冕礼。”
肥胖的狱卒走进地牢，将蒙迪的脚链解开，这让他有些不适应突然的轻松，他的脚下轻的就像能飞起来一样。
“是时候来看一位真正的国王上位了。”黑鹿伸手一把抓住蒙迪，一边推搡着他一边朝地牢外走去。
地牢外的刺眼阳光让重见天日的蒙迪睁不开眼，他回头向美尔奇问道：“所以你们要自立为王？”
“不，自立为王只适用于篡权者。”美尔奇宽大的身形和卓克相似，但他的身上散发着一股令人畏惧的气味，冰冷如死亡，又有野兽般的腥臭。“我们只是从非法的女王头顶拿走不属于她的百合王冠。”
说罢，他又推了蒙迪一把，让其踉跄地继续向前走。这整个骨堆城都阴森森的，就像是一个鬼魂的城堡，清冷的北风吹得蒙迪打了个喷嚏，这夏天的内堡竟比地牢里还冷。
“但这百合王冠可是你们亲手给她戴上的，不是吗？”蒙迪头也不回地问道。“公爵们本可以选择鲁多米尔·科尔瓦，但最后却让最小的洛扎莉亚当了女王。”
这可能就是你们的私心应得的报应，蒙迪没有把这句心里话说出口。
“选她的时候可没有人想过她是个想把我们全杀了的疯子，不是吗？”美尔奇哼了一声说，“选王是公爵们与生俱来的权利，废王也是。”
“洛扎莉亚女王说这是为了她祖父雷扎德·科尔瓦国王的死，当年到底发生了什么？”
“没人知道真相，或者说知道真相的人早就入土了。”美尔奇回答，“洛扎莉亚那个时候都还没出生，她又知道什么？她把君言当做儿戏，把她祖父的死怪在我们头上，一个不知道自己说话重量的人不配当王国的统治者。”
越是接触维瓦利亚王国的政治和历史，蒙迪就越觉得自己迷失在一堆弄不清楚的问题里面。雷扎德国王被他的护卫刺杀，史书上只留下这样的一句话，而被刺杀的原因则众说纷纭，全是以口相传的故事。每个人都有不同的故事，而他又该相信谁的话？
他们走过内院，走上一道蜿蜒阶梯，沿着死气沉沉的走廊，走过身穿刻有四首白蛇家徽胸甲的卫兵们，走进狰狞石柱中间的石蛇雕门。
莫斯特克家的大厅灯火通明，蒙迪在里面难得地找到了一丝温暖。聚集在里面的人们看到美尔奇后，纷纷毕恭毕敬地跪下或是弯腰行礼，他们似乎是在等待他的到来。
蒙迪的目光穿过苍白大厅，他眼里所见的骨头阶梯验证了他以前听到的故事。大厅尽头的黑色王座下是五层阶梯，皆由骨头制成，白骨扭曲又参差不齐，表面光秃但交叉在一起却如银色荆棘。
这第一阶的骨头属于白野行省的最后一位总督博尔诺·斯诺浦和他的家人，但那其他四层又是谁的？想到这里，蒙迪不禁觉得害怕，如果自己也死在这里，他的骨头也许会成为新阶的材料。
而那阶上的黑色高座上坐着的正是之前昏迷不醒的“骨公爵”列克·莫斯特克。他歪着脖子瘫坐在座位上，嘴巴微张，两眼黯淡无光，瘦弱的脸似乎又比之前更加细长。
“走。”美尔奇让蒙迪跟在他身后，自己则一边向前走着一边炫耀着自己的战利品。公爵的两个儿子和他的夫人在人群的最前面，当美尔奇走到他们面前拍了拍大儿子“胆小鬼”席蒙·莫斯特克的肩膀时，后者的眼神充满了担忧和恐惧。
身穿灰袍的老祭司站在列克·莫斯特克身旁等待着美尔奇，他的手上拿着由白骨制成的王冠，被雕刻成了蛇缠扰着百合花的模样，他们做了一顶自己的王冠。
待走近了“骨公爵”后，蒙迪才发现他的眼光有些奇怪：列克·莫斯特克的眼神不仅无光，而且空洞无比，他涣散的深棕色眼睛没有集中在任何一点，他看上去就像一具没有灵魂的空壳。
他想起了祭司们当时在暗砧堡时说的话，即便骨堆城公爵的身体醒来，他的灵魂也会被永远困在梦中，与梦花共生。
“跪下。”美尔奇回头用手按住蒙迪的肩膀，将他直接按得跪倒在地上。“所有人，都给我跪下。”
偌大的大厅安静的吓人，只能听见人们默默下跪的衣服摩擦声。蒙迪学着他们也将头埋低，但还是忍不住用眼睛瞟向前方。
白须的祭司用维瓦利亚语念起了加冕词，他向诸神祈祷，愿他们祝福这位新的国王，而即将接受加冕的列克·莫斯特克则毫无反应，继续呆滞地张着嘴巴。
“够了。”美尔奇叫停了祭司，他一把夺过了其手上的王冠，将他哥哥的身子摆正，并用双手将王冠放在了骨公爵的头上。
“列克·莫斯特克，维瓦利亚的新合法国王。”美尔奇举起他的拳头高喊，“国王万岁！莫斯特克万岁！”
在片刻寂静后，大厅里爆发出一阵阵呐喊。“国王万岁！莫斯特克万岁！”但蒙迪却喊不出口，他的心中只有一个奇怪的问题。
在这些回荡在大厅里的庆祝声中，列克·莫斯特克知道自己成为国王了吗？
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